Obezitatea este o boală cronică definită printr-un indice de masă corporală (IMC) peste 30 kg/m2. IMC permite o apreciere globala a stării de nutriție și se calculează împărțind greutatea (în kg) la pătratul înălțimii (în metri). Conform studiilor epidemiologice exista o corelație puternică între greutatea corporală și mortalitate, iar prevalența afecțiunilor legate de obezitate (ca diabetul zaharat, hipertensiunea arterială) începe să crească de la un IMC peste 25 kg/m2. Obezitatea apare printr-un aport de calorii excesiv față de cheltuielile energetice pe o perioada îndelungata de timp.